Pälkäneellä siirrytään tänään uuteen aikakauteen, kun isoja harppauksia ottanut Luja-Lukon lentopallojoukkue pelaa Kostialla ensimmäisen kansainvälisen ottelunsa.

Vastustajaksi saapuu moninkertainen Färsaarten mestari Mjølnir, joka on loppiaisviikon pelikiertueella Pirkanmaalla.

Maajoukkuepelaajien ympärille kootusta joukkueesta löytyy myös kaksi kovaa ulkomaalaisvahvistusta – argentiinalainen pelaajavalmentaja Cristian Imhoff ja kolumbialainen laituri Cristian Barrios.

Färsaarelaisjoukkue näytti vaarallisuutensa torstaina Hakkarissa nappaamalla erän ykkössarjan ylivoimaiselta valtiaalta Lempo-Volleylta.

– Tulos antaa varmasti suuntaa kaikille lentopalloa seuraaville. Meillä on iso työmaa edessä, Lukon otteluvalmentaja Petteri Miettinen tuumi.

Miettinen on katsellut myös Färsaarten maajoukkueen esityksiä viime kesän EM-karsinnoista. Näin eksoottisesta vastustajasta tiedetään tarpeeksi. Ratkaisut syntyvät tietysti kentän puolella.

– Kun tämän ottelun järjestämistä pohdittiin, vastasin heti ”ilman muuta”. Hieno homma seuralle. Hieno homma Pälkäneelle. Harvoin tämmöisiä tilaisuuksia tulee eteen, Miettinen muistutti.

Vielä kuukausi sitten Mjølnirin kohtaaminen olisi ollut utopistinen ajatus.

– Jos minulta olisi kysytty silloin jotakin Färsaarelta tulevasta joukkueesta, olisin varmaan vastannut pitkällä hiljaisuudella. Hiljaisuuden jälkeen olisin kenties kysynyt, pelataanko siellä lentopalloa, Miettinen kuvaili.

Loppiaisen kamppailu tuo uuden perspektiivin Lukon toimintaan. Se hyödyttää myös ykkössarjaa ajatellen.

– Tämä palvelee hyvin sunnuntaista Lempo-ottelua, koska meillä on ollut aina hiukan vaikeuksia pitkän tauon jälkeen.

Loppiaisen peli alkaa Kostialla tutusti klo 16. Liput maksavat vain viisi euroa.