Kangasalan lentopallokoulun kasvatilla Aarni Ruoholalla oli keskiviikkoiltana jännittävä hetki.

Poskille ilmestyi lievä puna, kun vasta 15-vuotias pelimiehen alku silmäili edessä ollutta pelaajasopimusta ja kirjoitti siihen nimensä.

Ruohola kuuluu tästä eteenpäin Luja-Lukon ykkössarjajoukkueeseen nuoren pelaajan kaksoisedustuksella.

– Eipä ole tullut ennen eteen tämmöistä tilannetta. Tämä on urani ensimmäinen sopimus, Ruohola hymyili.

Pälkäneläisjoukkueen luotsit ihastuivat 199-senttisen laiturilupauksen esityksiin parin harjoituksen jälkeen ja halusivat kiinnittää kangasalalaispojan loppukaudeksi.

– Aarni on juuri sellainen nuori lahjakkuus, jota suomalainen lentopallo tarvitsee tällä hetkellä, Lukon pääkoordinaattori Juha Hämäläinen suitsutti.

Miten arvioisit kaveria lajilegendan silmin?

– Aarni on hyvin tasapainoisen oloinen kaveri sekä henkilönä että lentopalloilijana. Tekniset perustaidot ovat sillä tasolla, että niiden pohjalle on mahdollista rakentaa tietä kohti huippua. Juniorivalmennuksessa on tehty hyvää työtä, Hämäläinen vastasi.

Ruoholan kyvyt on huomattu laajemminkin. Hän on käynyt ikäluokkansa maajoukkueleirillä.

– Minua pyydettiin jo Kuortaneen valmennuskeskukseen, mutta en lähtenyt kahdesta syystä. Kaikki kaverit ovat täällä – ja Tampereen seudulla on useita tasokkaita kouluja.

Niinpä opiskelupaikkana on ainakin toistaiseksi tuttu ja turvallinen Pitkäjärvi. Ruoholan keskiarvo oli viimeksi komeat 9,3.

Ruohola on todistanut osaamisensa myös beach volleyssa. Palkintokaapista löytyy 14-vuotiaiden SM-pronssi ja 16-vuotiaiden SM-hopea. Molemmat heltisivät Jussi Koskelan kanssa.

– En olisi uskonut, että pääsen vielä tässä vaiheessa ykkössarjajoukkueen vahvuuteen. Tämä oli mukava yllätys, Ruohola iloitsi.

Minkälaisen vastaanoton olet saanut Kostialla?

– Erittäin hyvän. Valmentajat osaavat hommansa – ja treeneissä on kaikin puolin hyvä meininki.

Mikä on oma tavoitteesi tällä kaudella?

– Koitan ottaa Lukosta kuusikkopaikan, Ruohola täräytti.

Ruohola debytoi Lukon riveissä tämäniltaisessa (22.9.) harjoitusottelussa Valkeakosken Isku-Veikkoja vastaan.