Jatkosopimus takasi Verneri Halttulalle juhannusrauhan – ”Lukko on paras paikka lentopallon pelaamiseen”

Luja-Lukon ykkössarjajoukkueen luottosentteriltä Verneri Halttulalta tuli varovainen tiedustelu kesäkuun puolivälissä.

– Joko tehtäisiin se sopimus. Olisi mukavampi lähteä juhannuksen viettoon, kun paperi olisi piirongin laatikossa, Halttula muotoili.

Tämä ilo suotiin kernaasti 26-vuotiaalle keskimiehelle. Näin hän pääsi nautiskelemaan grillimakkarasta kaikessa rauhassa ja ihailemaan kokkoa romanttisesti.

– Sopimuksen allekirjoittaminen on aina yhtä suuri hetki. On hienoa edustaa tätä seuraa. Tykkään lentopallosta – ja tämä on paras paikka sen toteuttamiseen, Halttula tunnelmoi.

Vaatiko jatkosopimus pitkät neuvottelut kotona?

– Ei. Lupa heltisi kysymättä. Minun annetaan toteuttaa itseäni lajin parissa. Itse asiassa tuli pieni kehotus. Siksi kiirehdinkin asiaa, Halttula myönsi.

Halttula on kulkenut Lukon mukana koko viisivuotisen ykkössarjataipaleen ja tietää näin tarkalleen pelin hengen. Samalla hän on kasvamassa hyvää vauhtia seuralegendaksi.

– Tänä aikana on menty aika reippaasti eteenpäin monessa asiassa. Olemme kehittyneet paljon sekä yksilöinä että joukkueena.

Miten päädyit taannoin Lukkoon?

– Tiesin, että täällä on hyviä jätkiä ja osaava valmentaja. Olin varma, että Hemuli saa minusta ja muista paljon irti, Halttula viittasi menestyspohjan rakentaneeseen Heikki Kososeen.

Passarin papereilla tullut tulokas oli alkuun kovassa koulussa, sillä hänet istutettiin nopeasti hakkuriksi ja myöhemmin sentteriksi.

Nyt hän on kulkenut jo useamman vuoden kuninkaallisen keskitolpan nimikkeellä.

– Odotan tulevaa kautta suurella mielenkiinnolla. Tuttua runkoryhmää on höystetty motivoituneilla vahvistuksilla. Tulosta on lupa odottaa, kun tätä joukkoa viedään eteenpäin hyväksi todetulla valmennusryhmällä.

Eikö sinua hirvitä tippaakaan, kun valmennusvastuuta kantaa toinen keskitolppa Ville Mattila?

– Ei ollenkaan. Minulla on täysi luotto Mattilaan ja koko valmennusryhmään. On ollut hienoa seurata, kuinka Mattilalla on syttynyt palo tähän hommaan. Aika ajoittain näyttää siltä, että hän tykkää meistä ja meidän jutuista, Halttula heitti.

Ainoana harmituksen kohteena on Kostian ja Panaman välisen yhteyden katkeaminen. Lukko on tottunut viipaloimaan illan harjoitustuntemukset Panamassa, mutta tämä ei onnistu enää. Ovet ovat säpissä.

– Onneksi Aapiskukko on lähellä. Se on meidän pelastus, Halttula huokaisi.

Lukon johto halusi varmistaa ennen sopimuksentekoa Halttulan kalenterin. Sieltä on löytynyt takavuosina Thaimaan ja Portugalin tapaisia kohteita. Matkat ovat aiheuttaneet luonnostaan omat pulmansa.

– Nyt ei ole tiedossa mitään. Sanotaan niin, että onneksi Oulunsalon Vasama sai ykkössarjapaikan. Kun päästään Ouluun asti, ei ole tarvetta hakea vauhtia kauempaa.

Sielusi taitaa olla hiukan levoton?

– Ehkä näinkin voisi sanoa. Maailman näkeminen avartaa aina. Niistä on oma hyötynsä myös lentopalloa ajatellen. Kun tulee takaisin, on entistä kovempi nälkä pelaamiseen, Halttula kuvaili.