Lempo päätti Lukon kauden – ”Turhista tappioista maksettiin kova hinta”

Lempo-Volley-Lukko 3–0 (25–16, 25–18, 25–16)

Luja-Lukon lentopallojoukkueelta ei löytynyt enää paukkuja ykkössarjan toiseen puolivälierään.

Usko sammui lauantai-iltana, kun Pälkäneen ylpeys kärsi Lempo-Volleylle karvaan kotitappion hurjan taistelun jälkeen.

Niinpä Lempäälä-areenassa nähtiin sunnuntaina Lempon näytös. Suursuosikki pehmitti Lukon tylysti 3–0 ja eteni välieriin voitoin 2–0.

Samalla päättyi Lukon kausi.

Lukko johti avauserää vielä 5–3, mutta sen jälkeen joukkueelle ei jäänyt palaakaan.

– Ei ollut kauhean kaunis lopetus kaudelle. Jäimme jyrän alle. Olimme kaikessa huonompia, Lukon pelinjohtaja Petteri Miettinen harmitteli.

Pelin edetessä tullut antautumismieliala oli pelaajilta inhimillinen reaktio.

– Henkinen pääomapankki puhallettiin pihalle lauantaina. Takaraivossa alkoi jyskyttää ihan varmasti, kun peli muuttui hankalaksi, Miettinen arvioi.

Lukolla oli omat hankaluutensa runkosarjassa. Pudotuspelipaikka varmistui vasta viimeisellä kierroksella. Kahdeksas sija toi puolivälieriin pahimman mahdollisen vastustajan – runkosarjaa suvereenisti hallinneen Lempon.

– Jouduimme maksamaan kovan hinnan muutamasta turhasta tappiosta. Siksi kohtasimme heti sarjan ylivoimaisesti kovimman joukkueen, Miettinen summasi.

Sarjan tasaisuutta kuvaa se, että neljänneksi sijoittunut Vaasan Kiisto oli vain neljä pistettä Lukkoa edellä. Lukko olisi voinut olla ihan hyvin tällä paikalla ja lähteä näin kotiedun turvin puolivälieriin. Se ei olisi vaatinut todellakaan ihmeitä.

Lempon välttäminen olisi vaatinut vain yhden lisäpisteen.

– Nyt kirpaisee, mutta pitää muistaa myös iso kuva. Lukko keräsi enemmän pisteitä kuin koskaan. Me pudotimme Suomen cupista VaLePan. Me kaadoimme kärkiporukoista Ducksin, Karpaasit, Kiiston ja Kuortaneen – eli kaikki muut paitsi Lempon. Vastaavaa ei ole tapahtunut millään aiemmalla kaudella, Miettinen painotti.

Viime vuoden loppu oli synkkä. Luottomiehet Olli Saarenmaa ja Verneri Halttula olivat useamman viikon sivussa nilkkavamman takia. Hienon kauden pelannut Boris Fiykov pääsi kunnolla mukaan vasta joulun alla vapauduttuaan armeijasta. Sentteri Arttu Ahonen katosi RUK:n syövereihin useaksi kuukaudeksi. Lisäksi Tuomas Hänniselle kertyi runsaasti poissaoloja sitovien työvuorojen takia.

Vuodenvaihteessa koettiin uusi takaisku, kun Jyväskylään muuttanut Raivis Oiguss jäi vahvuudesta pois kokonaan.

Alkuvuodesta tuli vielä Saarenmaan pitkä sairausloma ja Iiro Pollarin lähtö armeijaan.

– Nämä kaikki selittävät kauden ailahteluja aika paljonkin.

Pälkäneen toimintaympäristö sai valmentajalta vuolaat kiitokset.

– Lukossa on hyvä tehdä töitä. Asiat toimivat viimeisen päälle. Eteen ei tule mitään yllätyksiä, Miettinen kehui.