Näihin miehiin Lukko on voinut luottaa – Verneri Halttula ja Tomi Perkiö sadan ottelun kerhoon

Kaksi Luja-Lukon lentopalloilijaa saavutti merkittävän rajapyykin alkukauden aikana.

Sentteri Verneri Halttulalle ja laituri Tomi Perkiölle tuli täyteen sata ykkössarjan runkosarjaottelua pälkäneläisjoukkueen paidassa.

Halttulan tarkka lukema on tällä hetkellä 108 ja Perkiön 100.

Luottopelaajat on nähty Kostialla Lukon ensimmäisestä ykkössarjakaudesta (2020–21) lähtien pois lukien Perkiön liigavierailu Perungan Pojissa (2022–23) ja Halttulan perspektiiviä laajentaneet keikat ulkomaille.

Halttula oli yhden kevätkauden vaihto-oppilaana Portugalissa ja yhden pätkän puhdistautumisreissulla Thaimaassa.

– On ollut hienoa olla osa Lukon kasvutarinaa. Toiminta on mennyt vuosien varrella huimasti eteenpäin. Sitä kautta olemme kokeneet hienoja asioita, Halttula kuvaili.

Halttula tuli Pälkäneelle alun perin passariksi, mutta hänestä sorvattiin nopeasti ensin hakkuri ja myöhemmin sentteri. Verkon keskusta on edelleen hänen valtakuntansa.

– Kun ykkössarjataival alkoi, astuimme uuteen maailmaan. Treenasimme kovaa Heikin (Kososen) johdolla, mutta meillä ei ollut tästä tasosta minkäänlaista kosketuspintaa eikä dataa. Pelasimme paljon tiukkoja pelejä, mutta voittamisen kulttuuri puuttui. Ensimmäinen kausi ei ollut missään tapauksessa fiasko, Halttula muisteli.

Kolme voittoa ja peräti kuusi 2–3-tappiota oli vahva sisääntulo ensikertalaiselta.

Perkiö kehui Halttulaa kapteenin arvokkuudella.

– Täysin oikealla kaverilla on eniten pelejä tässä joukkueessa. ’Ventulla’ on todella iso Lukko-sydän. Hän osaa arvostaa Pälkäneen jokapäiväistä toimintaa ja ajattelee aina joukkueen etua. Hattu päästä, Perkiö suitsutti.

Perkiö on ollut tunnollisuuden perikuva koko Lukko-aikansa. Häneltä ei ole jäänyt yhtään peliä väliin neljän ja puolen kauden aikana.

– Poisjäämisen kynnys on massiivinen. En jää kotiin, jos kättä kolottaa tai kurkkuun pikkuisen sattuu. Pelipäivä on aina niin iso juttu. Sitä varten harjoitellaan, hän selitti.

Perkiö kiitteli vuolaasti Lukon toimintaa.

– Täällä on toiminut kaikki asiat ja ollut hyviä tyyppejä. Organisaatio on panostanut oikeisiin asioihin niillä resursseilla, mitä on käytettävissä. On hoidettu viihtyisä bussi ja pelien jälkeiset ruokailut. Nämä voivat kuulostaa vähäpätöisiltä jutuilta, mutta ne vaikuttavat viihtyvyyteen merkittävästi, Perkiö painotti.

Lukko on ollut Perkiölle hyvä paikka olla ja pelata.

– Ei ole ollut mitään syytä lähteä muualle. On tullut semmoinen olo, että minua on arvostettu täällä pelaajana. On ollut helppo jäädä, Perkiö perusteli.

Sunnuntaina luottokaksikkoa odottaa hieno haaste, kun Lukko haastaa kotikentällään ykkössarjan sarjajohtajan ja suursuosikin Lempo-Volleyn. Pirkanmaan derby alkaa tutusti klo 16.