Niko Lintulan kipinä syttyi uudestaan – Passarille pitää hommata sohva seuraaviin porrastreeneihin

Kun Luja-Lukon ykkössarjajoukkue aloitti uuden harjoituskautensa, valmennusvastaava Ville Mattila vei joukot ensimmäisen illan päätteeksi Aapiskukolta lähteviin Pälkäne-portaisiin.

Pälkäneläisjoukkueessa jatkava pelintekijä Niko Lintula ei ollut moksiskaan reilun tuhannen portaan kokonaisurakasta.

– Ei tuntunut oikeastaan missään, hän heitti.

Selitys saatiin hämmästelyn jälkeen.

– Tulee käveltyä portaita päivittäin milloin sohva ja milloin nojatuoli kainalossa, muuttohommia tekevä Lintula selitti.

Samalla kävi ilmi, ettei passarin pelaaminen jää kunnosta kiinni.

Entä pallotatsi?

– Kun takana on monta kymmentä tuhatta toistoa, pallo pysyy ilmassa. Tatsi ei katoa mihinkään. Se vie hetken, että oppii ajoittamaan hyppäämisen. Sitä tarvitaan melkein kaikessa tekemisessä, Lintula vastasi.

Lintula pelasi taannoin Rantaperkiön Iskussa 56 liigaottelua ja ison pinon ykkössarjapelejä. Sen jälkeen lähti jo höntsäilemään, kunnes innostui uudestaan viime kesänä.

– Siinä kävi niin, että kipinä syttyi uudestaan Pälkäneellä. Eihän minulla ole ikää vielä kuin 26 vuotta. Kun pelasimme Kuortanetta vastaan, siellä muutama 16–17-vuotias poika kipitti jo ohi. Oli hieno katsella heitä ja pelata samalla.

Sopimus syntyi nyt paljon nopeammin ja kivuttomammin kuin vuosi sitten.

– Ei se ollut vaikeata viimeksikään joukkueen puolesta. Luotin Lukon toimintaan täysin. Vain ajankäyttö askarrutti. Piti pohtia tarkkaan, miten saan omat menot järjestymään. Nyt tämäkin puoli helpottuu.

Lintula toivoo valmistuvansa liiketalouden tradenomiksi jouluun mennessä. Sen jälkeen aikaa on enemmän.

Kun Lintula tuli Pälkäneelle viime kesänä, hän luonnehti Lukkoa seuraavasti:

– Rehti ja hyvä organisaatio. Johdon ja pelaajien välillä on läpinäkyvä suhde. Ei kiemuroita. Ei tarvitse jännittää, mitä tapahtuu. Arki rullaa viimeisen päälle. Ja kruununa Suomen paras halli.

Pätikö tämä?

– Kyllä – sataprosenttisesti.

Minkälainen maku viime kaudesta jäi?

– Tosi hyvä. Pystyimme ottamaan joukkueena pihalle melkein kaikki mitä oli otettavissa, Lintula tiivisti yhdeksän voiton kauden.

Entä omalta osalta?

– Tuntui hyvältä, kun pääsin takaisin ykkössarjaan pitkästä aikaa. Taso oli merkittävästi kovempi kuin kakkossarjassa. Olkapää oli alkuun vähän pipi. Kun se tuli kuntoon, juju löytyi nopeasti.

Miltä tuleva kausi näyttää?

– Odotukset nousevat. Olemme saaneet uusia pelaajia juuri niille paikoille mihin etsittiinkin, Lintula pohjusti.