Tuoreen hankinnan sopimus aiheutti raikuvat aplodit – Olli Saarenmaa debytoi VaLePaa vastaan

Luja-Lukon ykkössarjajoukkue vahvistuu liigaympyröissä karaistuneella Olli Saarenmaalla.

Lentopallokentille palanneelta pallontappajalta löytyy pääsarjakokemusta 116 ottelun verran. Sitä on kertynyt VaLePassa, Lakkapäässä, Savo Volleyssa ja Kyyjärven Kyvyssä.

Saarenmaa, 26, on treenannut Lukon kanssa tiiviisti jo kuukauden päivät ja ottanut edistysaskeleita ilta illalta.

Forssalaislähtöinen hakkuri on tositoimissa jo lauantaisessa Suomen cupin ottelussa VaLePaa vastaan.

– Loppukesästä tuli mieleen, josko lentopallo kiinnostaisi parin vuoden tauon jälkeen. Tutkailin lähialueen ykkössarjaporukoita. Pälkäne vaikutti mieluisimmalta vaihtoehdolta – ja tässä sitä ollaan, Saarenmaa näytti juuri allekirjoittamaansa sopimuspaperia.

Saarenmaa muutti kesällä Kangasalle ja pääsi näin yhteisen katon alle avopuolisonsa Aliisa Kähkölän kanssa. Asuinpaikka valikoitui lentopallon perusteella – Kähkölä pelaa tämän kauden LP Kangasalan liigajoukkueen riveissä.

– Minua kyseltiin Pälkäneelle aiemmin jo pari kertaa. Näillä yhteydenotoilla oli iso merkitys, kun pohdin ratkaisuani. Tiesin, että seura on ollut minusta kiinnostunut ainakin jossakin vaiheessa. Sitä en voinut tietää, mikä on tilanne nyt.

Niinpä Saarenmaa kysyi Lukon managerilta Jari Perkiöltä suoraan, olisiko harjoituksissa tilaa. Hänet otettiin vastaan avosylin.

Lämmin oli pelaajien reaktio myös keskiviikkona, kun Lukon valmennusvastaava Ville Mattila ilmoitti Saarenmaan sopimuksesta joukkueelle. Pelaajat antoivat raikuvat aplodit Mattilan viestin jälkeen.

Tämä lämmitti varmasti Saarenmaan sydäntä.

– Lentopallo on ollut taas ihan mukavaa. Ykkössarja on juuri sopiva paikka tällä hetkellä.

Miten kovassa kunnossa olet itse?

– Vire on ihan ok, mutta tekemistä riittää vielä. Pystyn parantamaan kauden mittaan aika paljon.

Minkälaiseen joukkueeseen tulit?

– Aika moni tuntemani ja tietämäni pelaaja on mennyt reippaasti eteenpäin. Joukkueen taso oli jopa pieni yllätys. Kokoonpano on ihan hyvä, mutta treeneissä tulee vielä myös huonoja ja turhia virheitä. Materiaali riittää ykkössarjassa vaikka loppuun asti, Saarenmaa arvioi.

Saarenmaa on nähnyt lentopallourallansa jo paljon. Koijärven Kunnon kasvatti on päässyt treenaamaan VaLePan supertähtien Mikko Eskon, Olli Kunnarin, Urpo Sivulan ja kumppanien kanssa. Myöhemmin hän oli Savo Volleyssa Olli-Pekka Ojansivun hakkuriparina.

Kun tähän lisätään Rovaniemen arktiset olot ja Kyyjärven betonitehtaat, melkein kaikki on nähty.

– Kyyjärven liigakausi oli monin tavoin raskas. Ensimmäinen pääsarjavuosi vaatii aina totuttelua seuralta ja joukkueelta. Monia pulmia tulee eteen. Lentopallo tuli keväällä (2023) korvista ulos.

Niinpä Saarenmaa vetäytyi kentiltä reiluksi kahdeksi vuodeksi, kunnes kipinä alkoi kyteä uudestaan Kostialla.

Entä tulevaisuus?

– Katsotaan nyt, miten paikat kestävät. Välillä olen tullut kaksin kerroin treeneistä kotiin.

Saarenmaa ei ota paineita lauantaisesta Lukko-debyytistään.

– Kiva päästä aloittamaan kovasta pelistä. En odota itseltäni mitään ihmeellistä. Kaikki paineet ovat VaLePan puolella. Meidän ei tarvitse stressata yhtään, Saarenmaa pohjusti.