Lukon viisieräiset pelit jatkuivat – Toimelan kohtalo puhutti kaikkia
Apialla ja ruutujen ääressä jännittäneet Luja-Lukon lentopallojoukkueen ystävät kalpenivat kauhusta, kun joukkueen tukipilari Ilari Toimela jätti kentän ennen toisen erän puoliväliä.
Siinä vaiheessa pälkäneläisten tilanne näytti hyvältä ykkössarjan vieraskamppailussa Valkeakosken Isku-Veikkoja vastaan.
Lukko oli vienyt avauserän ja noussut toisen erän alun uinailun jälkeen jo pisteen päähän isännistä Toimelan konkatessa kentältä pois.
Tämän jälkeen Lukosta otettiin mittaa toden teolla. Mukaan lähtenyttä pistettä voidaan pitää jonkinlaisena torjuntavoittona, kun ottaa huomioon vielä vastustajan ennakkoluulottoman esityksen.
Isku-Veikot rutisti lopulta 3–2 (19–25, 25–18, 20–25, 25–14, 15–13) -voiton loisto-ottelun pelanneen Tuomas Sillanpään johdolla.
Vaihdosta tullut Sillanpää kuritti Lukkoa hurjin lukemin 22/+15.
Toimela palasi konkaten kentälle neljännen erän lopussa ja jatkoi sisukkaasti viidennen erän, mutta sekään ei pelastanut Lukkoa. Pälkäneläiset johtivat viidettä erää vielä 12-11, mutta Isku-Veikot oli terävämpi ja himokkaampi ratkaisevissa palloissa.
Sinetin iski Sillanpää – kukas muukaan.
Toimelan polven tilanne herätti hämmästyttävän laajaa huomiota sunnuntai-illan aikana.
Lukon johto jättää asian toimintatapojensa mukaan ammattilaisten käsiin - ja ne kädet ovat maan eliittiä. Pitkäaikainen taustavaikuttaja Ville Mattila on näet arvostettu ortopedian ja traumatologian professori.
Sen verran on lupa ennakoida, että suurella todennäköisyydellä Toimela on 110-prosenttisessa kunnossa ensi sunnuntain Lempo-kamppailussa.
Mutta annetaan nyt täysi työrauha spesialistille.
Oli pieni ihme, kun Lukko pystyi nousemaan Apialla pisteille kovan takaiskun jälkeen. Kolmas erä oli pälkäneläisiltä vahva osoitus siitä, että joukkueesta löytyy tuloksentekoon vaadittavaa sietokykyä ja luonnetta.
Samat piirteet tulivat esiin viidennessä erässä, kun Lukko lähti uuteen rynnistykseen ja oli lähellä onnistua.
Isku-Veikot kesti. Siitä kuuluu suurin kiitos Sillanpäälle, mutta myös ex-maajoukkuesentteri Markus Kaurto ja libero Sakari Liehu pelasivat erinomaisesti.
Lukon hakkuri Olli Saarenmaa kantoi kovaa kuormaa koko illan ja kirjasi lopulta 17 pistettä. Hän piti joukkuetta pystyssä viisailla ratkaisuilla ja painavilla syötöillä, mutta liika oli hänellekin liikaa. Ratkaisijan viitta siirtyi Sillanpään harteille.
Lukko sai kaipaamaansa laituriapua farmisopimuksen turvin. VaLePan liigajoukkueesta tulleen Ville Järnvallin apu tuli suureen tarpeeseen. Varsinkin, kun Toimela putosi vielä pelistä. Järnvallistakaan ei ollut kamppailun kääntäjäksi.
Lukko on järjestänyt sarjan aluksi trillerin toisensa perään. Toistaiseksi kaikki pälkäneläisten pelit ovat venyneet viiteen erään. Kolmesta ensimmäisestä kamppailusta on herunut mukavasti neljä pistettä – tosin ei sillä tavalla, kuten ennakoitiin.