Lukko löysi laitaan lisävoimaa – Konsta Karjalainen innostui uudestaan

Luja-Lukon ykkössarjajoukkue etsi kuumeisesti paikkaajaa Färsaarille lähtevälle Tomi Perkiölle ja löysi uuden laiturin lähempää kuin ymmärsi aluksi etsiäkään.

Jo viime kaudella pälkäneläisiä auttaneen Konsta Karjalaisen status muuttui sparraajasta sopimuspelaajaksi.

Lukko sai 28-vuotiaasta Karjalaisesta erinomaisesti puolustavan yleispelaajan.

Karjalainen kuului Akaa-Volleyn liigavahvuuteen kaudella 2022–23 ja sai vastuuta puolustavana liberona enemmän kuin osasi odottaakaan. Jakso huipentui viimeiseen liigafinaaliin. Hän korvasi silloin kanadalaisen ykkösliberon Elijah Risson kesken pelin.

– Oli hienoa, kun pääsin elämään liigaelämää ja kokemaan lentopallon Suomen huipputasolla. Erityisesti finaalien tuoma fiilis oli ainutlaatuinen. Kruunuksi tuli vielä mitali, Karjalainen kuvaili.

VaLePa jätti sinä keväänä Akaan hopealle voitoin 4–0.

Sen jälkeen Karjalainen siirtyi Aitolahden Riennon kakkossarjajoukkueeseen ja ryhtyi keskittymään työuraan. Sähkötekniikan diplomi-insinööri löysi nopeasti mieluisan työpaikan.

Kiinnostus heräsi uudestaan kahden välivuoden jälkeen, kun Karjalainen löysi viime talvena tiensä Kostialle kavereidensa Niko Lintulan ja Olli Saarenmaan houkuttelemana. Hän kävi Lukon harjoituksissa pitkälti toistakymmentä kertaa.

– Treeneissä oli mukavaa. Siellä oli hyviä tyyppejä ja vahva tekemisen meininki. Tykkäsin myös hienosta hallista.

Uteliaisuus kasvoi pikku hiljaa.

– Tuli halu kokeilla, onko lentopallo vielä kivaa kilpatasolla. Laadukkaat pelit ovat kiinnostaneet aina. Ykkössarja tarjoaa tähän kohtaan sopivan urheilullisen haasteen, Karjalainen kuvaili.

Lukon ja Karjalaisen tarpeet kohtasivat täydellisesti.

– Olen käynyt kuntosalilla ja harrastanut monennäköistä urheilua. Kunto on ihan ok – ja paranee varmasti syksyn mittaan.

Rovaniemellä kasvanut Karjalainen on Napapiirin Pallokettujen kasvatti. Hän pelasi kotikonnuillaan kevääseen 2019 asti, kunnes muutti Tampereelle opiskelujen perässä ja liittyi Rantaperkiön Iskun vahvuuteen.

Kun Heikki Kosonen luotsasi Iskua, Karjalainen halusi kokeilla liberon tontilla ja sai valmentajalta tähän siunauksen.

Sitä kautta hänelle avautuivat liigaportit Akaaseen.

Nyt odottaa uusi haaste Pälkäneellä.